Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nin hava ulaşımındaki en önemli merkezi olan Ercan Havalimanı, ülkenin dış dünyaya açılan kapısı olarak yarım asra yaklaşan bir geçmişe sahiptir. Bugün milyonlarca yolcuya hizmet veren havalimanı, 1970’li yıllarda başlayan gelişim süreciyle birlikte Kuzey Kıbrıs’ın en stratejik ulaşım altyapılarından biri haline gelmiştir.
Ercan Havalimanı, 3 Şubat 1975 tarihinde sivil hava trafiğine açıldı. Havalimanından gerçekleştirilen ilk uçuş, Fokker F28 tipi 65 yolcu kapasiteli jet uçak ile mevcut eski pist üzerinden yapıldı. Bu tarih, Kuzey Kıbrıs’ta modern sivil havacılığın başlangıcı olarak kabul edilmektedir.
Havalimanının kapasitesini artırmaya yönelik çalışmalar kısa sürede devam etti. 20 Aralık 1975 tarihinde kısa pist hizmete girerken, 15 Haziran 1976’da ana pist tamamlanarak kullanıma açıldı. Ana pistin devreye girmesiyle birlikte DC-9 ve Boeing 727 gibi daha büyük yolcu uçakları da Ercan Havalimanı’na iniş yapmaya başladı. Böylece havalimanının uluslararası sivil havacılıktaki önemi giderek arttı.
Teknik altyapı yatırımları da aynı dönemde hız kazandı. 21 Mart 1977 tarihinde hava trafik kontrol hizmetleri verilmeye başlanırken, 1 Nisan 1977’de ilk gece uçuşu başarıyla gerçekleştirildi. Bu gelişme, Ercan’ın operasyonel kapasitesini önemli ölçüde artırdı.
12 Eylül 1977 tarihinde yeni terminal binası, teknik blok ve kontrol kulesi hizmete açıldı. Aynı yılın Aralık ayında ise kargo terminali, itfaiye binası ve ikram tesisleri tamamlanarak havalimanının altyapısı güçlendirildi. Böylece Ercan Havalimanı, yalnızca yolcu taşımacılığı açısından değil, teknik ve lojistik açıdan da daha modern bir yapıya kavuştu.
Yıllar içerisinde artan yolcu sayısı ve gelişen havacılık teknolojileri doğrultusunda çeşitli yenileme çalışmaları gerçekleştirildi. Uluslararası standartlara uygun şekilde modernize edilen Lefkoşa Ercan Havalimanı, 10 Mayıs 2004 tarihinde yenilenmiş haliyle yeniden hizmete açıldı.
Havalimanı adını, 20 Temmuz 1974 Barış Harekâtı’nın ilk gününde görev sırasında şehit düşen Hava Pilot Kıdemli Binbaşı Fehmi Ercan’dan almaktadır. Bu yönüyle Ercan Havalimanı, yalnızca bir ulaşım noktası değil, aynı zamanda Kuzey Kıbrıs’ın yakın tarihini simgeleyen önemli yapılardan biri olarak kabul edilmektedir.
Bugün Ercan Havalimanı, gelişmiş altyapısı, büyüyen terminal kapasitesi ve modern havacılık sistemleriyle Kuzey Kıbrıs’ın turizm, eğitim ve ticaret alanlarındaki gelişimine katkı sağlayan en önemli ulaşım merkezlerinden biri olmayı sürdürmektedir.
Şehit Binbaşı Fehmi ERCAN Kimdir?
Ercan Havalimanı, ismini Şehit Binbaşı Fehmi ERCAN’dan almıştır. Fehmi Ercan, 1935 Balıkesir doğumlu olup 1 Kasım 1957 yılında Hava Harp Okulu’na girmiştir. 30 Ağustos 1959 yılında 1959/56 sicil numarasıyla Astteğmen olarak Harp Okulu’ndan mezun olmuştur. Pilot Binbaşı Fehmi Ercan, Diyarbakır’da bulunan 8. Ana Jet Üssü Komutanlığı’nda 181. Filo komutanı olarak görev yapmaktaydı. 21 Şubat 1962 yılında uçuş eğitimini tamamladıktan sonra muhtelif birlik komutanlıklarında pilot olarak görev almıştır. Şehit Binbaşı Fehmi Ercan, 28 Şubat 1960 tarihinde Teğmen, 30 Ağustos 1962 tarihinde Üsteğmen, 30 Ağustos 1967 yılında Yüzbaşı ve 30 Ağustos 1972 yılında ise binbaşı rütbesine yükselmiştir. 8 Ağostos 1973 yılında, İzmir Ana Jet Eğitimi Üs Komutanlığı emrine atanan Binbaşı Fehmi Ercan, Kıbrıs Harekatı sebebiyle 6.Kolordu Komutanlığı nezdinde İleri Hava Kontrolörü görevini yaparken 20 Temmuz 1974 gecesi, rumların roket saldırısı sonrası Albay Karaoğlanoğlu ve iki er ile birlikte alay karargahında şehit olmuştur. Şehit Binbaşı Fehmi Ercan’ın mezarı Girne Karağlanoğlu şehitliğindedir.